replaça les siens au rang dont ils étaient déchus. Il fut le père de cette chaste Dorothée qui devint, par ses vertus, première marquise de la Bouillardère, la seconde étant Albertine, et elle-même Constance, fille d’Albertine, ayant fait passer le titre dans la famille de son mari.
Donc Mme Bidoure pouvait s’en rendre compte. Par leur bisaïeul et la fille même de ce bisaïeul, qui avait mal tourné,… elle le disait bien… elles étaient cousines issues de germain,… à peine au cinquième ou au sixième degré !…
Quand les Bidoure remontèrent dans leur quatre places à la suite de cette laborieuse démonstration qui les faisait parents authentiques d’une marquise, ils éprouvèrent, quoique un peu fatigués de tous leurs trimballements à travers la capitale, un grand contentement.
Et monsieur s’écria même :
— Voilà les bienfaits de l’esprit de famille, Mesdames !… résumant d’un mot simple et profond, tout ce que celles-ci ressentaient déjà en leur fin fond.
Soudain, au moment où ils arrivaient à leur domicile, et se penchaient à la portière pour en saisir la poignée, la tourner, et descendre, ils aperçurent devant eux Clotilde Bidoure, l’institutrice laïque, encombrée de paquets, et comme s’évanouissant entre les bras… ce n’était même plus Widmer désormais… d’un sergent de ville !
— Que cela veut-il dire ? s’écria Monsieur furieux.
— Tenterait-elle de se faire encore embrasser par cet agent de police ? appuya Madame.
— C’est honteux ! vraiment !
— Honteux !
— Elle déshonore notre maison ! Notre nom !
— Clotilde ! Clotilde ! appela le premier sitôt descendu.
— Que fais-tu auprès de ce gardien de la paix ? s’exclama la seconde.
— Il m’a dit « qu’il me la souhaitait bonne et heureuse », ma tante, répondit celle-ci au milieu de ses habituels rires, suffocations et pâmoisons. Alors que veux-tu ?… Tu sais bien que j’ai très peu de résistance… Ça a été plus fort que moi… J’ai dû m’arrêter un instant à l’écouter !
— Malheureuse ! déclara sous la porte cochère Mme Bidoure indignée.. Tu n’es qu’une Bignard !… Et tu resteras toujours une Bignard !
