de soi ce qu’il veut. Ah ! l’exemplaire moi qui va par tranches, et s’est découpé pour se multiplier ! Le bon Bernardin de Paul et Virginie, eût adoré là un notable spécimen des se contraindre le cœur, — et le retrouver, refait par quelque laps de repos au vert de ses tirés particuliers. Jamais ne l’abandonna, d’ailleurs, l’élégance de pouvoir être le contraire de ce qu’il parut : Snob seulement, cela est délicieux ne peut-il l’être. C’est ce qui rend sa politique, de toutes la plus sincère : n’a-t-il pas dû s’y dévouer pour se la prouver à soi-même ? Les autres ont feint de n’en être pas dupes : les bêtes ! ils ne pouvaient mieux témoigner le succès des franchises d’intention de M. Barrès. La manie de méfiance de nos machiavels ordinaires fera toujours le triomphe des simples. La naïveté de M. Barrès en tout, ne fut-elle pas charmante ? Celle, seule, de nos meilleurs esthéticiens peut être mise en balance : à chaque nouvel enthousiasme, il peut, comme ceux-ci, croire que « c’est arrivé, » et s’en féliciter, N’est-ce pas le délicieux spectacle qu’offre M. Bourget ? À ses émois périodiques à propos de corsets d’une soie un peu démodée, n’est-il pas trop évident qu’il n’en porta jamais ? Et qui l’en blâmerait ?
» Vraiment, il n’est jeune homme dont j’aimasse mieux le modèle. M. Barrès en présente un d’une perfection qu’on n’espérait plus, par des temps si incertains. Tout est à savoir en ne s’étonnant de rien ; il est séant de faire du bruit sans élever la voix. D’anciens principes n’ont pas cette politesse : il est, par exemple, assez niais de ne pas vouloir faire de bruit du tout.
» Si je n’étais femme et Diotime, qu’il me plairait être M. Barrès ! Il est au littéraire, l’arbitre du dandysme un peu automatique du temps, — et nul plus aisément ne porte l’uniforme de « struggle-life-guard » de La Propre Âme Reine, avec des fleurs nouvelles à la boutonnière : et, quelle délicatesse de laisser, hors le costume, tout le reste à faire, désormais, à l’imagination des jeunes femmes qui vous veulent quelque bien ! Voudriez-vous comparer notre dandy aux
