le cordage jusqu’à faire craindre sa complète disparition.
La seconde pièce fut moins heureuse ; elle échappa de l’une des boucles qui l’assujettissaient, arracha toutes les autres, et tomba au fond de l’eau. Il s’en fallut sans doute de peu que le câble ne se rompît ; résistant à cette tension extrême et dégagé tout à coup du poids qui le surchargeait, il fouetta l’air avec d’énormes jets d’écume, mais en laissant la pièce au fond de l’eau. Par bonheur, cet accident, qui fut accompagné d’une grande agitation sur l’une et l’autre rive, ne compromit aucune existence.
Un soldat dont le nom mérite d’être conservé, Damasio, s’offrit sur-le-champ pour plonger au point de l’immersion, et ayant réussi à reconnaître le fond, il parvint, après être remonté deux ou trois fois pour respirer, à passer autour du canon une corde dont il s’était muni et qui servit à le ramener. Cette leçon, mise à profit pour les soins à prendre dans l’amarrage des autres pièces, hâta le reste de l’opération, et permit de compléter le passage ce soir-là et dans la matinée du lendemain.
