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CHAPITRE XV
Incertitude sur la route à suivre. — Nouvel incendie, nouvelle attaque des Paraguéens. — Elle est repoussée. — Dénuement de la colonne. — On retrouve la route. — Passage de la rivière des Croix. — La marche est reprise. — Nouveau passage de rivière. — La famine se fait sentir. — Les femmes qui suivent la colonne.
Notre guide, aussi triste et pensif que nous l’avions vu avant l’incendie, précédait la colonne et parfois se laissait entraîner loin devant nous, sans faire attention au danger qu’il pouvait courir, car les tourbillons de vapeur et de cendres qui s’élevaient capricieusement dans la prairie, et dont nous étions souvent enveloppés, ne nous empêchaient pas de voir des cavaliers paraguéens qui faisaient mine de s’approcher de nous.
Le colonel, frappé aussi de l’air d’inquiétude de Lopès, et lui ayant demandé tout à coup si nous étions dans la bonne voie, si nous allions à son gré, n’obtint qu’une réponse évasive, qui pouvait nous faire croire que lui, le guide, en
