vitesse à les emporter, étaient préoccupés encore de soustraire à l’humidité leurs cartouches ; le matin nous trouva dans cette position.
Dès le surlendemain pourtant, avant les premières lueurs du jour, et malgré le renouvellement de la tourmente dans cette même nuit, les deux corps désignés se mirent en mouvement.
Le commandant du 21e bataillon était un major de commission nommé José Thomas Gonçalvès, homme déterminé et entreprenant, populaire, d’ailleurs, et par son mérite et par la faveur qui s’attache facilement à une physionomie ouverte et sympathique. C’est lui que l’on reverra à la tête de notre expédition, après la mort du colonel Camisão, et qui la conduira au terme désiré. Le commandant du corps de chasseurs, un capitaine du nom de Pedro José Rufino, avait une grande renommée de bravoure et d’activité. Si quelque chose était à craindre, c’était l’excès de leur ardeur à tous deux, car il aurait pu compromettre l’entreprise et perdre ainsi le corps d’armée tout entier ; ce fut au contraire la réunion de ces qualités qui facilita le succès d’une combinaison à laquelle le commandant attachait avec raison tant de prix.
