LA PHALANGE .
NOTICE PREMIÈRE. DU LUXE EXTERNE.
(15°, cote 9 ; 2e rose vif piqueté.]
CHAPITRE PREMIER .
L’ARBRE PASSIONNEL . SA DUALITÉ ET SES SUBDIVISIONS EN SÉRIES NUANCÉES ET PUISSANCIELLES .
Il est peu de questions plus embrouillées que celle de l’analyse des passions. L’on n’est pas même d’accord sur leur nombre , encore moins sur les classements d’ordre, genre , espèce, etc. Les uns , embarrassés d’établir ces distinctions , et voulant esquiver le problème du classe ment , ramènent tout à deux rameaux primitifs, qui seraient l’Ambition et l’Amour. D’autres , pour éluder encore mieux la difficulté, n’admet tent que 2 modes ou exercices qui , selon l’Encyclopédie méthodique , seraient le Désir et la Crainte .
L’ancienne Encyclopédie les rapporte à deux sources : la Douleur et le Plaisir ; en d’autres termes, la dualité d’essor. Toutes ces divaga tions prouvent qu’on échoue sur ce problème. On voit des analystes admettre volontiers une vingtaine de passions, d’autres une cinquantaine ; mais sans partir d’aucune règle fixe dans le classement en genres ou espèces. D’autres se croient plus judicieux en disant vaguement que nos passions sont en nombre infini. Lesquels ont raison ? Ni les uns ni les autres. Voici le secret de leurs incertitudes : ils ignorent que les passions sont distribuées comme un arbre qui, à partir de la tige ou foyer, donne des subdivisions progres sives en nombre. Une tige d’arbre ou faisceau de réunion donne, en 1er échelon , 3 ou 4 branches primaires, lesquelles, se subdivisant, donne ront en 2e échelon une dizaine ou douzaine de branches secondaires ; celles-ci, à leur tour, donneront en 3e échelon des rameaux tertiaires, dont le nombre sera d’une trentaine au moins ; et, si on passe au dé nombrement des subdivisions plus élevées, on trouvera, en 4e échelon, une 100e de rameaux, en 5e 3 ou 400, etc.
Et si parmi les observateurs l’un dit que l’arbre n’a qu’une seule branche, l’autre qu’il en a 3, l’autre qu’il en a 12, l’autre qu’il en a 30 ou 100, ou 400, ou 4,500, tous auront raison, selon le degré qu’on en visagera dans l’échelle des subdivisions. Raisonnons sur cette échelle ou arbre des passions.
Si on ne considère que la base, il est clair qu’elle est unique sous le nom de tige ; si on regarde le fer degré, la division primaire, celui qui
