les îles de l’Amirauté, à l’Ouest de la nouvelle Irlande, avait aperçu une pirogue montée par des naturels qui lui avaient paru revêtus d’uniformes de la marine française.
Le général d’Entrecasteaux, qui commandait la nouvelle expédition, ayant relâché au cap de Bonne-Espérance, eut connaissance de ce rapport : malgré son peu d’authenticité et de vraisemblance, il n’hésita pas un seul instant ; il changea son projet de route pour voler au lieu indiqué. Son empressement n’ayant eu aucun succès, il recommença sa recherche dans l’ordre prescrit par ses instructions, et il l’acheva sans pouvoir obtenir le moindre renseignement ni acquérir la moindre probabilité sur le sort de notre infortuné navigateur.
On a diversement raisonné en France sur la cause de sa perte : les uns, ignorant la route qui lui restait à parcourir depuis Botany-Bay, et qui est tracée dans sa dernière lettre, ont avancé que ses vaisseaux avaient été pris dans les glaces, et que la Pérouse, et tous ses compagnons,
