Un auteur célèbre tira de l’oubli le magnanime dévouement de Dassas, qui sacrifia sa vie pour sauver l’armée française, en criant, à moi Auvergne, ce sont les ennemis. La société d’histoire naturelle de Paris eut le mérite de fixer les regards des représentans de la nation sur l’expédition de la Pérouse, par la pétition qu’elle présenta le 22 janvier 1791. L’assemblée nationale ne tarda pas à la prendre en considération, quelque importans que fussent les travaux dont elle s’occupait.
Les deux décrets qui en furent les résultats, aussi honorables pour elle que pour ceux qui en ont été l’objet, sont placés en tête de l’ouvrage ; ils respirent l’humanité et la sensibilité, et diront à jamais à quiconque voudra marcher sur les traces de la Pérouse : « Quand tu auras parcouru ta carrière à travers les écueils et les dangers de toute espèce qui l’environnent, tu dois compter, si tu succombes, que la patrie reconnaissante consacrera honorablement ton nom au temple de mémoire ».
Je ne me suis point astreint à l’usage de ne
