avaient la grosseur d’une noix, furent lancées en un terrible jaillissement avec une force tellement prodigieuse que beaucoup de ces matières allèrent tomber en pluie dense à 13 ou 14 lieues de là. Nyell, qui raconte l’événement, ajoute : « L’éruption dura 5 heures, sans relâche, et, les jours suivants, la pluie s’abattit à torrents ; les eaux, chargées de limon, débordèrent ; il y eut un véritable déluge dans toute la contrée. Une seconde éruption, plus effroyable encore, se produisit le mois suivant, le volcan vomit de l’eau chaude et de la boue. Il lança d’énormes blocs de basalte à deux lieues et demi d’éloignement du cratère. Un tremblement de terre accompagnait l’éruption. L’aspect de la montagne fut complètement changé ; son sommet s’effondra et l’un de ses flancs, jusqu’alors couvert d’arbres, s’ouvrit en creusant un golfe semi-circulaire ; 4 000 personnes y périrent et 114 villages furent détruits. La même année le sol du Chili fut soulevé sur une longueur de près de trente lieues.
En 1831, une commotion sous-marine fit naître dans la Méditerranée, sur la côte de Sicile, une nouvelle île que l’on appela Graham. Elle fut littéralement lancée en l’air, disent les témoins, comme en un jet d’eau à 60 pieds de haut, embrassant un circuit d’environ 800 mètres. Un mois après, on put constater qu’elle avait 200 pieds d’altitude et une lieue de circonférence ; puis elle disparut sous les eaux. En 1842, une convulsion volcanique qui dura trois mois couvrit une immense superficie de l’île de Théra. Presque toutes les habitations furent détruites et les émanations de soufre et d’hydrogène asphyxièrent les hommes et les animaux. L’île s’enfonça de plus de 1 200 pieds.
C’est sur la côte européenne, à proximité de l’ancienne Atlantide, que se manifestèrent, à toutes les époques, les plus grands cataclysmes géologiques. Celui du 1er novembre 1775, qui fut signalé par le désastre de Lisbonne, est l’un des plus mémorables. Un affreux coup de tonnerre précéda la secousse qui, immédiatement après, renversa la plus grande partie des constructions de la ville. En 6 minutes il y eut 60 000 victimes. Aux premiers symptômes la population s’était réfugiée sur un nouveau quai que l’on venait d’achever. Ce quai s’écroula sous le choc géologique et aucun de ceux qui y avaient cherché un abri ne put se sauver. Les eaux engloutirent dans un tourbillon les vaisseaux ancrés dans le port. Tous ceux qui se trouvaient à bord périrent. Là, où était situé le quai, il y a aujourd’hui 600 pieds d’eau. Humboldt affirme que dans cette convulsion de la nature une surface du globe équivalente à quatre fois celle de l’Europe fut simultanément ébranlée.
