giques, parmi lesquels nous citerons Moncalieri et le grand Saint-Bernard, dont la grande élévation rend les indications si précieuses. C’est le célèbre Palmieri, de l’Observatoire vésuvien, qui est l’inventeur des instruments en usage dans ces nouvelles stations. Nul doute que la météorologie cosmique, entre des mains pareilles, ne fasse des pas de géant, et qu’on ne puisse dire bientôt d’elle :
Mes pareils à deux lois ne se font pas connaître,
Et pour leurs coups d’essai veulent des coups de maître.
CHRONIQUE
Les orchidées du Muséum. — La serre des orchidées au Jardin des Plantes, où les obus prussiens ont causé de sérieux désastres, a été complètement réparée, et de magnifiques fleurs s’y épanouissent actuellement au milieu de l’atmosphère chaude où elles sont plongées. Ces fleurs multicolores, les plus admirables productions végétales, sont très-recherchées des amateurs. Elles ont une valeur considérable, comme l’atteste une vente célèbre faite à Londres. Lord Londesborough, grand amateur d’orchidées, a payé un bel exemplaire de Cymbidium eburneum 8 livres 10 schellings, c’est-à-dire 212 francs, un autre pied de la même espèce, 73 livres 10 schellings (1,887 fr. 50) un Epidendrum vitellinum majus, 16 liv. 10 schellings, (412 fr. 50). 70 pieds d’orchidées ont produit à la vente dont nous parlons plus de 20 000 francs. La collection des orchidées du Muséum, unique dans son genre, avait été presque entièrement détruite, pendant le siège de Paris, par les projectiles ennemis. Elle est redevenue aujourd’hui ce qu’elle était jadis ; souhaitons que nos autres blessures se cicatrisent de même !
Tremblement de terre à Alger. — Les feux souterrains qui ont si fréquemment ébranlé cette année l’écorce terrestre ne se sont pas livrés à un long repos. Ils viennent de manifester leur action dans notre colonie algérienne. Une secousse de tremblement de terre assez violente s’est fait sentir à Bouffarick, le 16 octobre dernier, à dix heures quarante-deux minutes du soir et a duré au moins cinq à six secondes. La direction des oscillations n’a pu être exactement déterminée, les avis sont à peu près partagés. Cependant on penche pour la direction du sud au nord. Le 17 octobre, on ne reconnaissait aucune trace de dégâts : pas de lézardes aux bâtiments, pas d’accidents d’aucune nature, mais les populations, on le conçoit, ne sont que bien médiocrement rassurées.
Les couleurs d’aniline à l’Exposition de Vienne. — M. le professeur Kopp, qui a étudié spécialement ces remarquables produits exposés à Vienne, nous apprend que l’industrie des couleurs dérivées du goudron de houille s’est signalée par de remarquables progrès. Elle a pris une extension considérable. « La fuchsine, constituée par un sel de rosaniline, dit M. Kopp, s’obtient exclusivement par la réaction d’un poison violent, l’acide arsénique, sur l’aniline commerciale. Pour se faire une idée de l’énorme consommation d’acide arsénique provoquée par la fabrication de la fuchsine, nous n’avons qu’à rappeler que pour l’Allemagne seule, elle est évaluée à 1 500 000 kilog. ; or, de beaucoup, la plus grande partie des résidus arsénifères était écoulée dans les fleuves et rivières, et ce n’est que dans quelques localités, comme par exemple à Haan, près d’Elberferd, et pendant quelque temps dans les environs de Bâle, que ces résidus étaient soumis à des traitements rationnels pour en retirer l’arsenic sous une forme commerciale. » Le violet Hofmann, qui, en 1867, était une nouveauté, se fabrique aujourd’hui en abondance ; le vert-lumière a pris une extension considérable ; à l’Exposition de Vienne, figurent enfin de magnifiques échantillons de violets et de verts de méthylaniline. Comme nouveauté de l’Exposition, M. Kopp mentionne la safranine, belle matière colorante rouge rose, qui donne à la soie le plus admirable et le plus brillant aspect.
Or de la Colombie anglaise. — Un journal américain constate que l’or expédié par express des bords de la rivière Fraser et des districts aurifères de la Colombie anglaise depuis 1858 jusqu’au 1er Septembre 1873, s’élève à 23 278 944 dollars. En estimant à la moitié l’or apporté par les particuliers durant la même période, on peut évaluer la production totale de la Colombie durant les quinze dernières années à 44 millions de dollars ; c’est une moyenne de 2 261 000 dollars par an. Le développement des ressources minérales du district a été dû surtout à la construction d’une route jusqu’au district minier de Cariboo et qui a coûté 1 250 000 de dollars. La tête de ligne est le port de Yale sur la rivière Fraser, à l’une des extrémités, et la ville de Bakerville, sur la voie de William, à l’autre bout : la route a 400 milles de longueur, et serpente le long de la côte. Ainsi que dans les districts aurifères de la Californie, de Nevada, d’Australie, l’or ne peut plus s’extraire des placers par de simples lavages. Il faut maintenant des installations pour broyer, des machines à vapeur pour l’épuisement des eaux. Les exploitations se réduisent en ce moment à une trentaine de compagnies. La plus importante est la compagnie appelée Lane et Kurtz Cariboo Mining Company, qui appartient à des actionnaires et capitalistes de San Francisco. Quelques autres mines sont exploitées par des capitalistes anglais. La plupart des exploitations fournissent du minerai d’or en quantité rémunérative ; et pour le petit nombre des mines qui ne se trouvent pas dans ce cas, il faut attribuer l’insuccès à l’insuffisance des capitaux mis en jeu.
Pèse-bébés. — À l’Académie des sciences morales et politiques, à propos d’un rapport fait par M. Levasseur sur le résultat de ses observations à l’exposition de Vienne, en ce qui concerne l’éducation de l’enfance, M. Lévêque a signalé un berceau envoyé à cette exposition par M. le docteur Goussin (de Bellevue), et combiné de manière à indiquer le poids d’un enfant. D’un autre côté, dit la Gazette de Médecine, M. Husson a donné d’intéressants détails sur d’autres berceaux-balances essayés dans les hôpitaux de Paris et destinés aussi à faire connaître le poids successif de l’enfant. Cet instrument vient en aide à la surveillance administrative. Il est, en effet, certain que toutes les deux ou trois semaines la différence de poids fournit sur le traitement du nourrisson une indication qui n’est pas à dédaigner. Mais la nécessité de déshabiller les enfants n’est pas sans inconvénients.
Exploration du désert de Libye (Afrique). — On a récemment vu passer à Leipzik, à destination de Trieste, deux fourgons de bagages pour l’expédition qui va bientôt explorer le désert de Libye (partie orientale du Sahara). La forme insolite des colis, leur taille énorme
