C’est encore à la correspondance de M. de Raousset que
nous allons demander le complément du tableau.
«. . . . . . . . . . . En savez-vous maintenant assez sur la Californie, pour vous faire une idée de ce que deviennent nos Français, nos voyous de Paris, nos anciens troupiers, notre plèbe remuante et passionnée, ignorante, brutale, spirituelle et enthousiaste, après deux ou trois ans de cette vie californienne ? Ici, la licence individuelle n’est tempérée que par la résistance facultative de chacun. Le même homme est souvent et en même temps gendarme, juge et bourreau. . . . . . . . . . . . .
» Dans ce pêle-mêle, un marquis de *** est commis de son ancien
coiffeur, passé banquier. Un ancien banquier, ex-millionnaire, sollicite
une place de croupier dans la maison de jeu d’un ancien Hercule, qui
manie aujourd’hui plus d’or qu’il n’a fait jadis de boulets de quarante-huit…
M. H.…, ancien colonel de hussards, lave et repasse des
chemises ; un ex-lieutenant de vaisseau est porteur d’eau ; le vicomte
de … est garçon de cabaret et aspire au jour où il passera cabaretier ;
je ne sais quel duc est décrotteur. . . . . . . . . .
Vous faites-vous maintenant une idée, je le répète, du dévergondage,
de la licence, de la négation de toute loi où l’on arrive après deux ou
trois ans de ce carnaval ? . . . . . . . . . .
Et pourtant ! avec cette justice fantasque, cette force armée nulle, cette
police absente, cette organisation problématique, tout marche ! Ô philosophes !
ô politiques ! ô théoriciens ! ô gouvernocrates ! . . . . . . . . . . »
M. de Raousset arrivait à San-Francisco avec des ressources dérisoires pour un pays où le blanchissage d’une chemise coûte plus cher qu’en Europe la chemise neuve. Incapable de commerce, répugnant aux travaux serviles, il demanda son pain des premiers jours à sa carabine de chasse.
Mais le gibier, bien que prodigieusement abondant,
