— Maurice, Maurice ! avez-vous donc pour jamais renoncé à l’Europe et au monde civilisé ? ne reverrons-nous plus la France, la Hongrie, nos amis, nos parents ? Et notre fils, sera-t-il privé de l’éducation d’un jeune gentilhomme ?
Vasili, sa sœur Barbe, le chevalier du Capricorne encore couché dans son hamac, attendaient la réponse du général qui réfléchit encore un instant et puis, levant la main vers le ciel, dit avec un accent empreint de mélancolie :
— L’homme propose, Salomée, Dieu dispose !… Un voile épais me cache ma destinée et mes propres desseins ; mais j’ai juré à ces peuples de leur consacrer ma vie, et je tiendrai ce serment comme j’ai toujours tenu ceux que j’ai faits !
Des messagers malgaches partaient en ce moment par terre ou par eau pour toutes les régions du Nord, de l’Ouest et du Midi, pour les montagnes de l’intérieur et pour les districts du pays des Sakalaves qui s’étaient soumis au général en haine de Cimanour.
La grande nouvelle de l’élection prochaine d’un ompiandrian-ampansacabe, roi des rois, et successeur direct de Ramini allait donc se répandre dans les deux tiers de la grande île de Madagascar.
XVI
LES COMMISSAIRES DU ROI.
Le baume de Madagascar, les bosses succulentes des bœufs d’Antimaroa, l’excellent vin du Cap de Bonne-Espérance, et l’eau-de-vie de cognac, avaient complétement rétabli la santé du valeureux chevalier Vincent du Capricorne.
