Petrova qui berçait la petite Augustine-Salomée, Chat-de-Mer qui s’était silencieusement approché de la tonnelle sous laquelle se trouvait la famille, écoutaient avec un recueillement respectueux. Aphanasie continua la lecture commencée par son mari.
XII
MADAGASCAR en 1775.
« Le vieux Flacourt, mon illustre prédécesseur, poursuivait Béniowski, fit graver sur une pierre que j’ai vue au Fort-Dauphin, cette triste devise : « Cave ab incolis. » – « Défie-toi des indigènes. » – Le souvenir m’en revint, lorsque je vis s’unir contre moi des peuplades comblées de mes bienfaits, car je n’ai rien épargné, – je puis m’en glorifier, – pour mériter leur estime et leur reconnaissance. Chaque fois que mes volontaires se sont donné les moindres torts, j’ai sévi exemplairement. – Envers les naturels, au contraire, j’ai toujours été indulgent et prompt à pardonner.
« 1775 commença par des communications non moins alarmantes que celles qui troublaient déjà mon repos.
« Le philoubé Raoul me dit en particulier que mes ennemis cachés, n’osant encore se révolter ouvertement, envoyaient de toutes parts des émissaires chargés de grossir le nombre des
