La moindre négligence dans le respect qu’on doit à l’empereur passe pour un crime à la Chine. Une des plus graves accusations qui furent intentées au père Adam Schaal par le mandarin Hiang-quang-sien, fut d’avoir omis de placer l’étoile du nord dans le globe qu’il avait composé. Son accusateur en concluait qu’il ne voulait pas reconnaître d’empereur de la Chine, et par conséquent qu’il n’était qu’un rebelle qui méritait la mort. On doit observer que les Chinois appellent l’étoile du nord ti-sing, ou le roi des étoiles, parce qu’elle est immobile ; ils prétendent que toutes les autres étoiles tournent autour d’elle comme les sujets de l’empereur tournent autour de lui pour le servir, et que par conséquent leur monarque est sur la terre ce que cette étoile est au ciel. Il paraît que les juges chinois furent charmés de cette ridicule accusation, et qu’ils la regardèrent comme un argument d’une force extrême ; mais ils furent extrêmement déconcertés lorsque, le globe ayant été produit, on s’aperçut qu’il n’était point achevé, et que l’auteur n’y avait encore tracé que l’hémisphère du sud.
Les officiers de la maison de l’empereur, et ceux qui ont le gouvernement particulier de ses affaires sont en fort grand nombre. Tout était autrefois entre les mains des eunuques, dont le nombre était d’environ dix nulle, gens infâmes par leur orgueil et leur avarice. Mais les Tartares ne se furent pas plus tôt rendus maîtres de l’empire, qu’ils en chassèrent neuf
