tante, et l’astronomie une science difficile, dont peu de personnes avaient connaissance, il était nécessaire d’examiner publiquement, avec les instrumens de l’observatoire, les fautes que l’astronome européen avait relevées dans son mémoire. Ce décret ayant été confirmé par l’empereur, Verbiest et l’astronome mahométan reçurent ordre de se préparer sans délai pour les observations du soleil et des planètes, et de mettre par écrit la méthode qu’ils emploîraient dans cette opération. Le missionnaire obéit volontiers, et présenta ses explications aux mandarins du tribunal des rites.
La première observation devant se faire le jour que le soleil entre au quinzième degré du verseau, Un grand quart de cercle que Verbiest avait placé depuis dix-huit jours, scellé de son sceau, sur le méridien, montra la hauteur du soleil pour ce jour, et la minute de l’écliptique où il devait arriver avant midi. En effet, le soleil tomba précisément sur le lieu indiqué ; tandis qu’un sextant de six pieds de rayon, placé à la hauteur de l’équateur, fit voir la déclinaison de cet astre. Quinze jours après, Verbiest eut le même succès, en observant, avec les mêmes instrumens l’entrée du soleil dans le signe des poissons : cette observation était nécessaire pour décider si le mois intercalaire devait être retranché du calendrier. La hauteur méridienne du soleil et sa hauteur pour ce jour
