toute leur communauté ; que, voûJant se soustraire
à ce malheur, ils avaient été contraints
de nous venir trouver la nuit, et qu’ils seraient
obligés de retourner à terre avec la même précaution,
c’est-à-dire en cachette. Ils nous apprirent
d’ailleurs que les chefs désiraient vivement
de venger la mort de leurs compatriotes ;
ils nous recommandèrent de nous défier de
Koah en particulier, qui, ajoutèrent-ils, était
notre ennemi mortel et implacable, et qui
cherchait avec ardeur les occasions de nous
combattre ; que le son des conques que nous
avions entendu le matin était un signal de
défi.
» Nous sûmes de ces deux prêtres que dix-sept insulaires avaient été tués dans le premier combat donné au village de Kaouroua, que cinq chefs y perdirent la vie, et que Kanina et son frère, nos amis particuliers, furent malheureusement de ce nombre. Ils dirent encore que huit autres, parmi lesquels on comptait trois hommes du premier rang, avaient été tués à l’observatoire.
» Nos deux amis nous quittèrent sur les onze heures ; ils nous prièrent de les faire accompagner par un de nos bateaux de garde jusqu’à ce qu’ils eussent dépassé notre conserve ; ils craignaient qu’on ne leur tirât de nouveau des coups de fusil qui pourraient donner l’alarme à leurs compatriotes et les exposer au danger d’être découverts. Nous fîmes ce qu’ils désiraient, et nous eûmes le plaisir de les voir
