nommé second lieutenant ; et peu de temps
après son retour en Angleterre (en 1775) il
fut élevé au rang de capitaine. Durant les préparatifs
de l’expédition dont j’achève le journal,
il fut nommé commandant de la Découverte,
pour accompagner le capitaine Cook, à
la mort duquel il obtint le commandement en
chef, comme je l’ai déjà dit.
» Il y aurait une extrême injustice à ne pas dire que, durant le court intervalle pendant lequel il dirigea notre expédition, il montra le plus grand zèle et les soins les plus empressés pour la faire réussir. Sa santé déclinait rapidement à l’époque où le commandement en chef lui fut déféré, et il se trouvait hors d’état d’affronter les rigueurs des hautes latitudes septentrionales ; mais le délabrement de son corps ne diminua en rien la force et l’activité de son esprit. Quoiqu’il sût qu’en différant son retour vers un climat plus chaud, il renonçait à la seule chance de guérison qu’il eut encore, il craignait qu’on ne lui reprochât d’avoir mis son intérêt personnel avant le bien du service, et il persévéra dans la recherche du passage jusqu’au moment où les officiers des deux vaisseaux opinèrent qu’il était impraticable, et que des tentatives ultérieures seraient non-seulement inutiles, mais dangereuses. »
La Résolution mouilla dans le havre de Petro-Pavlovska le 24 août ; son pavillon était à mi-mât, parce qu’elle avait à bord le corps du
