à parier qu’il ne rencontrera pas juste, on fait
contre lui des gageures dont la proportion
varie selon l’opinion qu’on se forme de l’habileté
des joueurs.
» Les jeunes garçons et les filles aiment extrêmement les courses, et les spectateurs parient pour ou contre les coureurs. J’ai vu un homme qui se déchirait les cheveux et qui se frappait la poitrine parce qu’il avait perdu à l’une de ces courses trois haches qu’il venait d’acheter de nous, et qu’il avait payées avec la moitié de ses richesses.
» Nous n’avions rencontré nulle part d’aussi habiles nageurs que les hommes et les femmes de ces îles : ce n’est pas seulement par nécessité qu’ils s’adonnent à cet exercice ; il leur offre un divertissement dont ils sont passionnés Nous les avons vus, à la baie de Karakakoua, s’y livrer d’une manière qui nous parut très-dangereuse et fort extraordinaire, et qui mérite une description particulière,
» Le ressac qui bat la côte autour de la baie se prolonge à environ quatre cent cinquante pieds du rivage ; les vagues renfermées dans cet espace s’accumulant par le peu de profondeur de la mer, se brisent contre la grève avec une violence prodigieuse. Lorsque, par un temps orageux, ou par une très-grosse houle, l’impétuosité du ressac est parvenue au dernier degré, ils profitent du moment pour goûter les plaisirs de ce jeu, dont voici les détails. Vingt ou trente hommes prennent chacun
