» J’espère que l’occasion se présentera de vous entretenir avec plus d’étendue de la puissance et de la grandeur de ce prince[1] victorieux. Je n’ai pu me défendre quelquefois d’une vive admiration en voyant ici des richesses que je ne m’attendais pas à trouver dans cette partie du monde. Vous savez que je ne dois la vie qu’à la pitié d’un Nègre qui m’aida à passer le mur du vieux comptoir, où l’on m’avait renfermé au premier cri de guerre. Sans cette malheureuse précaution, j’aurais peut-être eu le bonheur d’éviter la captivité. Le roi d’Ardra s’était méfié apparemment de mon dessein ; et ce fut cette raison qui lui fit prendre le parti de s’assurer de moi. Quoi qu’il en soit, la maison où j’étais retenu ayant été la première où les Dahomays mirent le feu, j’en sortis aussitôt pour avoir le triste spectacle de la désolation qui suivit immédiatement. On me conduisit au travers de la ville jusqu’au palais du roi, où le général de Dahomay commandait en maître absolu. L’orgueil de la victoire et la multitude de ses soins ne l’empêchèrent pas de me prendre la main, et de m’offrir un verre d’eau-de-vie. J’ignorais encore qui il était ; mais ce traitement me rassura. Je l’avais pris d’abord pour le frère du roi d’Ardra, quoique je fusse surpris de lui voir le visage coupé. J’appris bientôt que c’était le général du vainqueur.
- ↑ On verra tout à l’heure, dans les voyages au Snelgrave, un détail historique des victoires et de la puissance de Dahomay.
