tranquilles jusqu’à ce qu’ils en sortent d’eux-mêmes.
Un serpent se plaça un jour au-dessus de la table où Bosman avait coutume de prendre ses repas, et quoiqu’il fût à la portée de la main, il ne se trouva personne qui eut la hardiesse d’y toucher. Plusieurs jours après, Bosman eut à dîner quelques seigneurs du pays. On parla de serpens. Il leva les yeux sur celui qui était au-dessus de sa tête, et le faisant remarquer à ses hôtes, il leur dit que ce pauvre fétiche, n’ayant pas mangé depuis douze ou quinze jours, était menacé de mourir de faim, s’il ne changeait de demeure. Ils répondirent qu’ils le croyaient plus sensé, et qu’il ne fallait pas douter qu’en secret il ne trouvât le moyen de s’approcher des plats. La raillerie ne fut pas poussée plus loin ; mais le jour suivant Bosman se plaignit au roi, devant les mêmes seigneurs, qu’un de ses fétiches eût pris la hardiesse de manger depuis quinze jours à sa table sans être invité. Il ajouta que, si cet effronté parasite ne payait pas quelque chose pour sa pension et son logement, les Hollandais seraient forcés de le congédier. Le roi, qui aimait cette espèce de badinage, le pria de laisser le fétiche tranquille, et promit de contribuer à sa subsistance. Dès le soir il envoya un bœuf gras à Bosman.
Les animaux qui tueraient ou blesseraient un serpent fétiche ne seraient pas plus à couvert du châtiment que les hommes. En 1697,
