» Il n’est peut-être pas aisé de savoir si ce métal vient de la baie d’Hudson et du Canada ; et si les naturels de Noutka le reçoivent des sauvages d’Amérique qui commercent avec nos négocians, et qui le versent ensuite parmi les diverses tribus répandues sur le continent du Nouveau-Monde, ou s’il arrive de la même manière des parties nord-ouest du Mexique : au reste, il semble qu’on y apporte non-seulement cette matière brute, mais travaillée. Les ornemens de laiton en particulier, dont ils décorent leur nez, sont si proprement faits, qu’ils ne semblent pas en état de les fabriquer. La matière qui les compose a sûrement été préparée par des Européens, car on n’a vu aucune tribu d’Amérique qui sût préparer le laiton ; néanmoins on a rencontré assez communément du cuivre parmi elles ; et ce métal est si malléable, qu’elles lui donnaient toutes sortes de formes, et qu’elles n’ignoraient point l’art de le polir. Si nos négocians à la baie d’Hudson et au Canada n’emploient pas ces marchandises dans leur commerce avec les naturels du pays, les sauvages de Noutka doivent les avoir tirées du Mexique, d’où venaient sans doute les deux cuillères d’argent que nous trouvâmes. Il est probable toutefois que l’Espagne ne s’occupe pas du commerce avec assez d’activité, et qu’elle n’a pas formé des liaisons assez étendues avec les peuples établis au nord du Mexique pour leur fournir une quantité de fer telle, qu’indépendamment de leur consomma-
