nier habite les Marquésas, les îles de la Société, les îles des Amis et les Nouvelles-Hébrides. On le rencontre aussi à la Nouvelle-Zélande ; mais on ne sait pas s’il y a été porté par nos vaisseaux ; nous ne l’avons pas aperçu à la Nouvelle-Calédonie. Il y en a une quantité incroyable aux îles de la Société, et surtout à Taïti, où ils vivent des restes d’alimens que les naturels laissent dans leurs huttes, des fleurs et des cosses de l’erythrina corallodendron, de bananes et d’autres fruits, et, à défaut de ces choses, de toute sorte d’excrémens : leur hardiesse va jusqu’à mordre quelquefois les pieds des naturels endormis. Ils sont beaucoup plus rares aux Marquésas et aux îles des Amis, et on les voit rarement aux Nouvelles-Hébrides.
» Le vampire, qui est la plus grande espèce de chauve-souris connue, ne se voit qu’aux îles les plus à l’ouest. Aux îles des Amis, ces vampires habitent ensemble en troupes de plusieurs centaines, et toute la journée on en trouve qui volent : j’en ai aperçu sur un grand casuarina plus de cinq cents en différentes attitudes. Les uns étaient suspendus par les pieds de derrière, les autres par les pieds de devant : ils se nourrissent principalement de fruits ; ils effleurent l’eau avec une agilité singulière ; et, quoique nous en ayons remarqué un qui nageait, je ne crois pas que cet exemple suffise pour en conclure qu’ils sont bons nageurs. On sait qu’ils se jettent à l’eau afin de laver l’ordure ou se débarrasser de la vermine qui s’attache à leur
