dition. L’un des côtés représente la tête du roi, avec l’inscription, George III, roi de la Grande-Bretagne, de France et d’Irlande ; et le revers, deux vaisseaux de guerre, avec ces noms, la Résolution et l’Aventure ; et on lit sur l’exergue : Partis d’Angleterre au mois de mars 1772[1]. Nous avions déjà donné quelques-unes de ces médailles aux naturels de la baie Dusky, et à ceux du canal de la Reine Charlotte. Comme ils avaient beaucoup d’armes, d’outils, de vêtemens, etc., nous en achetâmes un grand nombre, et parce qu’ils montraient un certain respect pour Térêtou, Cook avait pensé que c’était un chef, et même un roi. Forster observe que le capitaine a pu se tromper ; car ces insulaires ont constamment des égards pour les vieillards, vraisemblablement à cause de leur expérience. Les chefs, jeunes et dans la fleur de l’âge, sont toujours forts et actifs. Ils choisissent peut-être, ainsi que les sauvages de l’Amérique septentrionale, les hommes d’un courage et d’un talent reconnu, et bons soldats : en effet, un peuple en guerre a besoin d’un pareil chef pour l’animer et le diriger. Plus on considère le caractère guerrier des Zélandais, et leur manière de vivre en petites peuplades, plus cette élection paraît nécessaire. Ils voient clairement que les qualités d’un chef ne se transmettent pas à son fils, et que le gouvernement héréditaire tend au despotisme.
- ↑ Il avait d’abord été décidé que les vaisseaux partiraient dès le mois de mars.
