nos mets. L’homme cherchait à savoir où nous dormions, et il furetait dans tous les coins de la pièce, dont chaque partie lui causait de la surprise. Mais il ne pouvait pas fixer un moment son attention sur un objet en particulier. Les ouvrages de l’art lui apparaissaient sous le même point de vue que ceux de la nature, et il était aussi éloigné de concevoir les uns que les autres. Le nombre et la force de nos ponts, ainsi que d’autres parties du bâtiment, semblaient cependant le frapper davantage. Avant d’entrer, il m’avait présenté une pièce d’étoffe et une hache de talc vert : il donna une seconde pièce d’étoffe à M. Forster ; et la fille, reconnaissant M. Hodges, dont elle avait tant admiré le pinceau, lui en offrit amicalement une troisième. Cette coutume de faire des présens est répandue chez les naturels des îles du grand Océan ; mais je ne savais pas encore qu’elle s’observât à la Nouvelle-Zélande. De tout ce que mon hôte reçut de moi, les haches et les clous avaient le plus de prix à ses yeux. Dès qu’une fois il les avait touchés, il ne voulait plus les laisser sortir de ses mains ; au lieu qu’il portait négligemment partout, et à la fin oubliait de reprendre la plupart des autres présens.
» Nos oies parurent les amuser beaucoup : ils caressèrent aussi à diverses reprises un joli chat ; mais ils lui rebroussaient toujours le poil, quoique nous leur montrassions à le toucher de l’autre côté : ils admiraient probablement la richesse de sa fourrure.
