pierre différente du reste de la colonne, et plus rougeâtre. La tête et ce qui la surmonte font la moitié de toute la figure. Nous n’avons pas remarqué que les naturels rendent aucun culte à ces colonnes ; ils paraissent cependant avoir pour elles de la vénération ; car ils témoignaient du mécontentement lorsque nous marchions sur l’espace pavé, ou sur les piédestaux, ou que nous en examinions les pierres.
» Un petit nombre d’insulaires nous accompagnèrent plus loin dans le pays, près de quelques buissons, où nous espérions rencontrer de nouvelles plantes ; ce n’était qu’une petite plantation de mûriers à papier. Nous découvrîmes aux environs des groupes d’hibiscus populneus, qui se trouve aussi dans les îles de la Société, où les insulaires l’emploient dans leur teinture jaune ; enfin nous vîmes un mimosa, le seul arbrisseau qui fournisse des massues, et du bois assez gros pour raccommoder les pirogues.
» À mesure que nous avancions la surface du pays devenait plus stérile et plus hérissée de rochers épars, dans le désordre du chaos. Il paraît que le petit nombre d’habitans qui nous reçurent au débarquement formait le gros de la nation : car nous n’en rencontrâmes pas d’autres dans notre promenade : nous n’aperçûmes même que dix ou douze cabanes, quoique notre vue embrassât une grande partie de l’île ; l’une des plus jolies était située sur un monticule, à environ un demi-mille de la mer, et
