tout près de là je vis suspendu à un bâton un bouclier de forme semi-circulaire, fait de baguettes d’osier et de filasse de cocotier, couvert de plumes éclatantes gris-bleuâtre, d’une espèce de pigeon, et orné de dents de requin disposées en trois cercles concentriques. Je demandai si on voulait le vendre ; on me répondit que non, et j’en conclus qu’on l’avait exposé à l’air, ainsi que nous exposons de temps en temps les choses que nous tenons dans des boîtes fermées. Un homme d’un âge mûr, couché fort à son aise au milieu de la hutte, nous invita à nous asseoir près de lui, et il examina avec curiosité mon habillement. Les ongles de ses doigts étaient très-longs ; il en paraissait fier : c’est une marque de distinction parmi eux, parce que, pour les laisser croître de cette longueur, il ne faut pas être obligé de travailler. Les Chinois ont la même coutume. Il n’est peut-être pas possible aux Needham et aux Guigne de déterminer si les Taïtiens l’ont tirée de l’extrémité de l’Asie, ou si le hasard les a conduits à la même idée. En différens coins de la hutte, des hommes et des femmes mangeaient séparément du fruit à pain et des bananes, et tous, à notre approche, nous invitèrent à partager leur dîner. Les premiers voyageurs ont déjà rapporté cet usage des deux sexes de manger séparément, et ils n’ont pas mieux réussi que nous à en découvrir la cause.
» En quittant cette maison, nous nous rendîmes, à travers des arbrisseaux odoriférans,
