prévenir en faisant feu sur eux ; mais l’officier qui les commandait les en empêcha. Ce n’est pas que je ne me fusse cru en droit d’obtenir par la force des rafraîchissemens qui nous devenaient d’une nécessité indispensable pour nous conserver la vie, si nous eussions pu mettre à l’ancre, et que les sauvages se fussent obstinés à nous en refuser ; mais rien n’aurait pu justifier l’inhumanité de leur ôter la vie pour venger des insultes imaginaires ou même d'intention, sans qu’il nous en revint le plus léger avantage. Le milieu de ce groupe d’îles gît par 14° 10′ de latitude sud, et 144° 52′ de longitude ouest[1]. »
Dans l’impossibilité de pouvoir tirer de ces îles aucune espèce de rafraîchissemens pour des malades dont la situation devenait chaque jour plus déplorable, Byron fit voile à l’ouest.
« Le 9 juin, dit-il, nous eûmes connaissance d’une autre terre ; c’était une île longue, basse, entourée d’un rivage de sable blanc que bordait une ceinture de rochers de corail. L’intérieur du pays, couvert de beaux arbres, notamment de cocotiers, présentait un coup d’œil agréable. Nous en prolongeâmes la côte du nord-est à un demi-mille de distance. Dès que les insulaires nous aperçurent, ils allumèrent de grands feux, sans doute pour répandre l’alarme parmi les habitans les plus éloignés, et coururent au rivage armés de la même manière
- ↑ Toutes les fois que dans les relations anglaises il est question de longitude, c’est celle de Greenwich qui est employée.
