m’empêcher de sourire de sa surprise ; cet officier, qui avait six pieds, se voyait pour ainsi dire transformé en pygmée à côté de ces géans ; car on doit dire des Patagons qu’ils sont plutôt des géans que des hommes d’une haute taille. Dans le petit nombre des Européens qui ont six pieds de haut, il en est peu qui aient une carrure et une épaisseur de membres proportionnées à leur taille : ils ressemblent à des hommes d’une stature ordinaire, dont le corps se trouverait tout à coup élevé par hasard à cette hauteur extraordinaire ; un homme de six pieds deux pouces seulement qui surpasserait autant en carrure qu’en grandeur un homme d’une taille commune, robuste et bien proportionnée, nous paraîtrait bien plutôt être né de race de géans qu’un individu anormal par accident. On peut donc aisément s’imaginer l’impression que dut faire sur nous la vue de cinq cents hommes, dont les plus petits étaient au moins de six pieds six pouces, et dont la carrure et la grosseur des membres répondaient parfaitement à cette hauteur gigantesque.
» Après leur avoir distribué le tabac, les principaux d’entre eux s’approchèrent de moi, et, autant que je pus interpréter leurs signes, ils me pressaient de monter à cheval et de les suivre à leurs habitations ; mais il eût été imprudent de me rendre à leurs instances : je leur fis signe qu’il était nécessaire que je retournasse au vaisseau ; ces chefs en parurent fâchés, et ils revinrent prendre leur place.
