CHAPITRE X.
Nodal. L’Hermite.
À peine la cour d’Espagne eut été informée du voyage de Le Maire et Schouten, que, prenant plus de confiance aux découvertes de ces navigateurs que n’en avaient en eux leurs compatriotes mêmes, elle attira à son service plusieurs bons marins bataves. Depuis l’expédition de Quiros, l’ardeur des Espagnols pour les voyages de découvertes s’était ralentie. L’expédition de Le Maire la ranima, et l’on équipa deux caravelles dont le commandement fut donné à Garcias de Nodal. Ses instructions portaient qu’il visiterait le nouveau passage, et examinerait s’il serait possible de le garder en construisant des forts sur les deux rives.
Les caravelles partirent de Lisbonne, alors sous la domination de l’Espagne, le 27 septembre 1618 ; et, après avoir doublé le cap des Vierges, elles vinrent en travers de la Terre du Feu, par 53° 20′ sud, où elles découvrirent un nouveau passage entre deux caps qui furent nommés Espiritu Santo et Arenas. Le canal reçut le nom de Saint-Sébastien ; il doit s’étendre vers le sud-ouest et communiquer avec le détroit de Magellan ; mais son
