les femmes étaient vêtues en entier d’une étoffe aussi douce au toucher que la soie. Elles portaient aussi autour des bras et du corps des ornemens en nacre de perle. »
Indécis sur la route qu’il prendrait en quittant l’île de la Récréation, incertain s’il continuerait à tenir celle de l’ouest, dans l’espérance de trouver la Terre du Saint-Esprit de Quiros ou quelque autre terre australe, ou s’il remonterait sans perte de temps jusqu’au parallèle de la Nouvelle-Bretagne, afin d’arriver aux Indes orientales avant la fin de la mousson favorable, l’amiral assembla en conseil les capitaines, les officiers et les pilotes des deux vaisseaux ; les deux projets furent longuement débattus ; le résultat de la discussion fut qu’on se rendrait directement aux Indes orientales, et il fut décidé en conséquence qu’à l’instant même on prendrait la route du nord-ouest.
Le troisième jour de navigation à cette route, on était parvenu à 12° de latitude sud, et à 157° 35′ à l’ouest de Paris, lorsqu’on découvrit plusieurs îles à la fois : elles offraient à la première vue un aspect très-agréable ; et à mesure qu’on en approcha, on reconnut que leur sol fertile produit en abondance des arbres à fruit de différentes espèces, des herbes, des plantes, des légumes, toutes les productions de la terre que recherchent avidement des navigateurs qui ont éprouvé de longues privations, et parmi lesquels le scorbut, cette peste des gens de mer, exerce depuis long-temps ses ravages.
