CHAPITRE XIV.
Woodes Rogers.
Durant la guerre de la succession d’Espagne, des négocians anglais, excités par les relations des flibustiers qui avaient fait de si riches prises sur les Espagnols, équipèrent deux vaisseaux destinés à faire la course dans la mer du Sud : l’un était le Duc, commandé par Woodes Rogers ; l’autre, la Duchesse, qui avait pour capitaine Étienne Courtney. Dampier servait comme pilote sur le Duc. Les équipages des deux vaisseaux montaient à trois cent trente-trois hommes, dont plus d’un tiers étaient de différentes nations.
On mit à la voile de la rade de Bristol le 2 août 1708. Le 23 décembre on vit la terre par 48° 50′ de latitude sud. Elle se présenta d’abord sous la forme de trois îles, qui semblaient se multiplier à mesure qu’ils en approchaient. On reconnut que c’étaient les îles de Falkland, ou Malouines, jadis vues pour la première fois par Hawkins, et fort mal placées sur les cartes. Le 1er. et le 2 de janvier 1709, les vents étant de l’ouest, accompagnés de brume, on ressentit un froid très-vif. Le 5 la mer devint si grosse, que la Duchesse eut beaucoup à souffrir. La latitude méridionale fut de 60° 58′.
