Espagnols en conclurent qu’ils trouveraient une grande terre sur leur route ; et, en signe de réjouissance, ils firent une salve de mousqueterie qui effraya beaucoup les insulaires. Ils regagnèrent ensuite leurs vaisseaux. Cette île fut nommée la Sagittaria (la Sagittaire). Tout porte à croire que c’est l’île de Taïti, si célèbre dans les relations modernes.
Quiros partit de la Sagittaria le 12 février, et le 14 il découvrit la Fugitiva ; mais il ne chercha pas à y aborder, parce que la flotte était trop sous le vent ; il en fut de même de la isla del Peregrino (l’île du Pèlerin), à une journée de la précédente.
Le 21, on aperçut une terre de l’avant. La corvette fut détachée pour l’aller reconnaître. Elle mouilla à la côte dans un mauvais port, où la flotte ne pouvait ancrer avec sûreté. Cette île, qui fut nommée San-Bernardo, est extrêmement rase, et son milieu est occupé par une lagune d’eau salée, comme on en avait vu dans quelques-unes de celles qui avaient été découvertes. Les chaloupes furent envoyées à terre dans l’espérance de s’y procurer de l’eau. Toutes les recherches furent inutiles. On y trouva seulement des cocotiers en grande quantité. Le poisson qui abondait à la côte, et les oiseaux prodigieusement nombreux, se laissèrent prendre à la main. Elle parut n’avoir que ces volatiles pour habitans. Son circuit est à peu près de dix lieues.
En quittant cette île, on continua la route à
