CINQUIÈME PARTIE.
VOYAGES AUTOUR DU MONDE ET
DANS LE GRAND OCÉAN
INTRODUCTION.
Christophe Colomb ayant découvert, en 1498, le continent de l’Amérique méridionale, les Espagnols essayèrent bientôt de s’y établir ; mais ils éprouvèrent beaucoup de résistance d’une partie des naturels de la partie la plus occidentale de cette région, baignée par la mer des Caraïbes. Ce ne fut que vers la fin de l’année 1510 qu’ils apprirent qu’à l’ouest du pays montagneux où ils étaient on trouvait une grande mer. Vasco Nugnez de Balboa la découvrit le 25 septembre 1513.
On ne sait pas précisément pourquoi elle reçut le nom de Mer au Sud ; était-ce parce que l’on appelait l’Océan atlantique Mer du Nord, et que l’on regarda la nouvelle mer comme plus méridionale ? mais ces deux dénominations sont absurdes et ne peuvent subsister en géographie ; car, ainsi que l’a très justement observé Fleurieu, en passant de l’ancien Océan dans le nouveau, quelque route que l’on
