Ansgarius, Français, prélat très-célèbre que le monde arctique reconnaît pour son premier apôtre. L’empereur le fit archevêque de Hambourg, en érigeant pour lui ce district en archevêché, dont il étendit la juridiction dans tous les pays septentrionaux, depuis l’Elbe jusqu’à la mer Glaciale et dans les îles qu’elle renferme. Ces lettres-patentes furent confirmées par une bulle de Grégoire iv, de l’an 835. Quoique l’Évangile eût été annoncé en Islande, toute l’île ne l’embrassa pas d’abord. Arngrim Jonas rapporte que le paganisme n’y fut absolument extirpé que vers l’an 1000 de l’ère chrétienne.
Au milieu du seizième siècle, Frédéric, roi de Danemark, ayant introduit le luthérianisme dans ses états, voulut l’établir aussi dans l’Islande, qui lui appartenait comme une dépendance de la Norvége unie dès-lors au Danemark ; mais la réformation ne put s’effectuer dans cette île sans trouble et sans effusion de sang. Un évêque de haute qualité, fort attaché à la cour de Rome et soutenu par un parti puissant, s’opposa vigoureusement pendant plusieurs années à l’établissement de la nouvelle religion ; mais il paya sa fermeté de sa tête, et sa mort fut suivie de l’anéantissement total de la religion catholique. Depuis cet événement, dont nous ne trouvons point l’époque, le luthérianisme est la seule religion que l’on professe en Islande ; toutes les autres en sont bannies. Busching dit, dans
