plantes et de terres dont on tire les plus belles couleurs. Le sumak et le sassafras donnent un jaune foncé. La serpentine (l’aristolochia serpentaria), antidote si vanté contre toute sorte de venins et de maladies pestilentielles, n’est meilleure nulle part qu’en Virginie. On fait le même éloge d’une racine qu’on nomme racine de serpent à sonnette (polygala senega), parce qu’elle guérit la morsure du redoutable serpent de ce nom. Elle opère, dans l’espace de deux ou trois heures, par le vomissement et les sueurs. La plante nommée pomme de James-town est une pomme épineuse ou stramoine. Quelques Anglais nouvellement arrivés, ayant jugé qu’on pouvait la manger cuite, en firent une salade bouillie à l’eau qui produisit d’étranges effets : « Ils devinrent tous imbécilles pendant plusieurs jours : l’un passait le temps à souffler des plumes en l’air, un autre à darder des pailles ; un troisième, se tapissant dans un coin, faisait les grimaces d’un singe ; un quatrième ne cessait point d’embrasser ceux qu’il rencontrait, et leur riait au nez avec mille postures bouffonnes. On fut obligé de les enfermer l’espace de onze jours, qui fut la durée de cette frénésie ; et pendant ce temps ils prenaient plaisir à se rouler dans leurs excrémens. L’usage de la raison leur revint, vrais sans aucun souvenir de ce qui leur était arrivé. »
Pendant la plus grande partie de l’année, les plaines et les vallées de la Virginie sont cou-
