CHAPITRE VII.
Îles espagnoles.
Nous avons vu dans le premier livre de cette partie l’histoire de la découverte et de l’établissement des principales îles espagnoles. Jetons un coup d’œil sur leur état actuel, en commençant par les plus méridionales, et allant ensuite du sud au nord.
Nous avons parlé de la Marguerite dans la description de Caracas. L’Espagne possède encore sur la côte de ce pays les petites îles de la Orchila, la Blanca ou la Blanquilla, où paissent des bœufs sauvages ; Cubagua, jadis fameuse par sa pêcherie de perles, la Salsa Tortugua, qui a beaucoup de salines ; Coche, rendez-vous de pêcheurs.
Porto-Rico, une des grandes Antilles, est située entre les 17° 54′ et les 18° 30′ nord, et les 67° 50′ et les 69° 28′ à l’ouest de Paris. Sa forme est à peu près celle d’un parallélogramme. L’intérieur est traversé par une chaîne de montagnes qui se prolongent de l’est à l’ouest, renferment de belles vallées, et où l’air est très-salutaire. Il est au contraire malsain pendant la saison pluvieuse dans quelques endroits des plaines basses. Le sol, généralement fertile et profond, est arrosé par plusieurs
