CHAPITRE III.
La Martinique, la Guadeloupe et dépendances.
La Martinique, que les Caraïbes nomment Madamina, est située entre les 14° 20′ et 15′ de latitude nord ; on lui donne seize lieues de long sur quarante-cinq de circonférence ; mais ces lieues ont semblé si grandes à du Tertre, qu’il croit pouvoir en compter dix-huit de longueur, et cinquante de circuit, en y comprenant les caps, qui s’avancent, en quelques endroits, deux ou trois lieues dans la mer. En général, le pays est inégal. Il est arrosé par un grand nombre de petites rivières et de belles sources.
Le premier voyage du fameux missionnaire Labat fut à la Martinique.
Ce fut le 29 janvier 1694 qu’il y prit terre, après une navigation de soixante-trois jours. En approchant de la côte, il s’étonna qu’on eût pu choisir cette île pour y faire un établissement. Elle ne lui parut qu’une affreuse montagne, entrecoupée de précipices, où l’on ne voit d’agréable que la verdure dont elle est revêtue de toutes parts. Le quartier vers lequel on s’avançait était celui qui s’appelle Macouba. On passe la pointe du Prêcheur, après laquelle on commence à découvrir les maisons, les mou-
