fruit à recueillir. Cependant elle lui réussit avec tant de bonheur, qu’ayant pris, à son retour, par des montagnes couvertes de neige, dont les moindres difficultés étaient celles du chemin et un froid excessif, il marcha comme en triomphe dans les lieux où Culicuchima pouvait lui faire trouver sa perte. Lorsque ce général se vit à la porte du palais qui servait de prison à son maître, il ôta sa chaussure pour se présenter à lui, et, se jetant à ses pieds, il lui dit les larmes aux yeux que, s’il avait été près de sa personne, les chrétiens ne l’auraient jamais pris. Atahualpa répondit qu’il reconnaissait dans sa disgrâce un petit châtiment de la négligence qu’il avait eue pour le culte du soleil.
Dans l’intervalle, Almagro, informé des premiers progrès de son associé, était parti de Panama dans l’espoir de se mettre en possession du pays qui était au-delà des bornes du gouvernement de Pizarre ; car, malgré le soin que le gouverneur avait eu de cacher ses patentes, on savait qu’elles ne lui accordaient que deux cent cinquante lieues de long du nord au sud, à compter de la ligne équinoxiale. Mais en arrivant à Puerto-Viéjo, où le bruit de la défaite d’Atahualpa, et de l’engagement qu’il avait pris pour sa rançon s’était déjà répandu, Almagro, comptant que la moitié des trésors lui appartenait, et qu’elle ne lui serait pas contestée, changea de dessein, et se rendit à Caxamalca. Il y trouva une grande par-
