un fond jaune, et se nommait tecpatl ; celui de l’occident était une maison sur du vert, et portait le nom de cagli.
Ces quatre divisions étaient le commencement des quatre indictions qui composaient un siècle. Il y avait entre l’une et l’autre douze autres petites divisions, dans lesquelles les quatre premiers noms étaient successivement distribués, chacun avec sa valeur numérale, jusqu’à 13, qui était le nombre dont se composait une indiction. Cette manière de compter par 13 s’observait non-seulement dans les années, mais même dans les mois ; et, quoique le mois des Mexicains ne fût que de 20 jours, ils recommençaient lorsqu’ils arrivaient à 13. Si l’on demande d’où leur venait cet usage, on répond qu’ils suivaient apparemment le calcul de la lune. Ils divisaient le mouvement de cette planète en deux temps : le premier, du réveil, depuis le lever solaire jusqu’à l’opposition, qui était 13 jours ; et l’autre, du sommeil, d’autant de jours jusqu’à son coucher du matin : peut-être aussi n’avaient-ils pas d’autre but que de donner à chacun de leurs dieux du premier ordre, qui étaient au nombre de treize le gouvernement des années et des jours ; mais ils ignoraient eux-mêmes l’origine et le fondement de leur méthode.
Il naît d’autres difficultés : la première pourquoi ils commençaient à compter leurs années du midi ; la seconde, pourquoi ils se servaient des quatre figures, d’un lapin, d’une
