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le sud, il trouva le continent. Il aborda dans l’île de la Trinité à la pointe du golfe de Paria. Il pénétra dans ce golfe jusqu’à la pointe d’Uraba ; et ce ne fut qu’après lui qu’Ojéda et Vespuce parcoururent ces côtes qui forment les provinces de Terre-Ferme, Cumana, Venezuéla, Maracaïbo, Sainte-Marthe, jusqu’au golfe de Darien. C’est dans ce golfe que nous avons vu s’élever Carthagène, devenue depuis si fameuse par son commerce. Entre le golfe de Darien, dans la mer du Nord, et celui de Panama, dans la mer du Sud, est situé l’isthme de Panama, et sur la rive septentrionale de cet isthme nous avons vu bâtir Porto-Bello, la rivale de Carthagène. En pénétrant à l’extrémité opposée de cet isthme, le hardi et malheureux Vasco Nugnez de Balboa avait découvert le premier la mer du Sud ou grand Océan, qui conduisit dans la suite au Pérou : cependant les Espagnols, remontant d’un autre côté dans le golfe du Mexique vers le nord, avaient reconnu la Floride et le canal de Bahama, vis-à-vis cette contrée, qu’ils parcoururent jusqu’à la Caroline. Ainsi le golfe du Mexique avait été visité dans toutes ses parties sans qu’on eût encore songé à pénétrer dans l’empire qui porte ce nom, lorsque la découverte de l’Yucatan, la partie du Mexique la plus orientale, et qui s’avance en pointe à l’entrée du golfe, conduisit enfin les Espagnols dans un pays plus policé et plus riche que tout ce qu’ils avaient vu jusqu’alors.