CHAPITRE IV.
Mort de Montézuma. Cortez quitte Mexico et se retire à Tlascala.
Cortez avait pensé à ramener les esprits par des propositions de paix ; mais outre qu’il n’avait personne dont il pût attendre ce service, et que Montézuma semblait même se défier de sa propre autorité, le succès d’Ordaz lui fit juger qu’il n’était pas temps de s’abaisser à des offres qui pouvaient augmenter la fierté des ennemis. Il fut confirmé dans ce sentiment par la fureur avec laquelle ils se rassemblèrent après leur défaite pour suivre Ordaz jusqu’à la vue du quartier. Leur dessein était d’y donner un assaut général. En vain tenta-t-on de les effrayer par le bruit de l’artillerie ; leurs timbales donnèrent aussitôt le signal du combat. Ils s’avancèrent en même temps avec un emportement sans exemple. Plusieurs troupes d’archers, dont ils avaient composé leur avant-garde, tiraient aux créneaux pour faciliter les approches à ceux qui les suivaient. Leurs décharges furent si épaisses et si souvent répétées, pendant que les autres passaient dans leurs rangs pour monter à l’assaut, qu’elles causèrent beaucoup d’embarras aux Espagnols, qui se trouvaient partagés tout à la fois par la nécessité de se dé-
