frais. Il fut permis aussi à tous ceux qui voudraient passer en Amérique sans aucune solde de s’embarquer sur sa flotte, avec cet avantage séduisant qu’ils auraient le tiers de tout l’or qu’ils pourraient découvrir dans d’autres mines que dans celles dont on avait déjà pris possession, et qu’ils ne paieraient à leurs majestés que le dixième de tous les autres profits du commerce.
Toutes ces mesures étaient sages ; mais comme on ne pouvait se promettre de trouver beaucoup de volontaires qui fussent disposés à se transporter au Nouveau-Monde pour y passer toute leur vie, surtout depuis le retour de ceux qui n’en avaient rapporté qu’une couleur livide et diverses sortes de maladies, l’amiral commit une grande faute en proposant de changer la peine des crimes, à l’exception des plus noirs, en un exil perpétuel aux nouvelles colonies. Sur cette ouverture, qui fut approuvée, on statua que ceux des criminels qui avaient mérité la mort serviraient deux ans sans gages, et les autres une année seulement ; après quoi ils seraient à couvert de toutes les poursuites de la justice, sans autre condition que de ne jamais retourner en Europe. D’un autre côté, l’ordre fut donné à tous les tribunaux d’Espagne, de condamner désormais au travail des mines ceux qui avaient mérité quelque punition équivalente. Ces deux règlemens, qui reçurent le sceau de l’autorité souveraine le 22 juin, à Médina del Campo, démentaient
