pays plus orientaux allaient chercher les livres sacrés et les traditions de leur croyance. Les rivières qui arrosaient les pays arrachaient du flanc des montagnes la célèbre pierre de Kasch ou le jaspe antique qui, dès les premiers âges du monde, était transporté de là dans toute l’Asie et la calcédoine. Des rapports religieux et commerciaux étaient entretenus avec l’Inde au travers du Cachemire et de l’Himalaya.
Marc-Pol dit que la province de Khotan contient plusieurs villes et bourgades ; qu’elle a dix journées de marche de longueur ; qu’elle abonde de toutes les choses nécessaires à la vie. On y cultive la vigne, on y recueille de la soie ; il en est de même de Peim et de Ciarciam, pays plus à l’est ; on y trouve aussi du jaspe et de la calcédoine.
Hami ou Hamil, ou Khamul, est situé par les 42° 26′ de latitude et les 81° 44′ à l’ouest de Paris, au milieu du désert sur la route des caravanes. Le climat, selon du Halde, y est assez chaud en été. La terre n’y produit guère que des melons et des raisins ; mais les premiers surtout y sont d’une excellente qualité. Ils se conservent en hiver : on les sert sur la table de l’empereur de la Chine.
La ville de Lop, située sur la rivière d’Yerkend, un peu au-dessus de son embouchure dans le lac de Lop, était un rendez-vous de caravanes du temps de Marc-Pol ; elles s’y préparaient au passage du désert.
Tourfan, autre ville à peu de distance, à l’en-
