formidables à l’Europe, et se rendit maître, en 1415, de la ville de Ceuta, sur la côte d’Afrique. Henri, son troisième fils, qui l’accompagna dans cette expédition, en rapporta un goût si vif pour les voyages et les découvertes, que le reste de sa vie fut entièrement consacré à cette espèce d’ambition. Il avait étudié ce qu’on savait alors de géographie et de mathématiques, et tiré quelques lumières des Maures[1] de Fez et de Maroc, qu’il avait consultés sur les Arabes qui bordent les déserts, et sur les peuples qui habitent les côtes. De la ville de Terçanabal, sur la pointe de Sagres, au sud du cap Saint-Vincent, où il avait établi sa résidence, ses regards se portaient continuellement sur la mer. Deux vaisseaux équipés par ses ordres s’avancèrent soixante lieues au delà du cap Non, alors le terme de la navigation. C’était au moins un pas ; mais ils n’osèrent passer le cap Boyador, effrayés par le bruit et la rapidité des courans. Un autre vaisseau envoyé pour doubler ce cap, et commandé par Juan Gonsalez Zarco et Tris-
- ↑ Ce nom revient souvent dans nos histoires modernes. Il mérite quelque explication. Les Maures, proprement dits, sont les peuples de la Mauritanie Tingitane, ancienne province des Romains en Afrique, aujourd’hui l’empire de Maroc, Tunis, Alger, Tripoli, jusqu’au mont Atlas. Ce pays fut soumis par les Arabes mahométans, et c’est de là qu’ils se répandirent en Europe par le détroit de Gibraltar. Les Européens les appelèrent Maures. D’autres Arabes commercèrent dans l’Inde par la mer Rouge, et les Indiens les appelèrent Maures de la Mecque ou des détroits. Enfin ils nommaient indistinctement Maures les conquérans arabes et turcs qui avaient pénétré dans l’Inde par la Perse, et qui avaient formé des établissemens.
