sel arriva dans le même temps, et s’adressant à Roberts avec un visage riant, il lui dit que plus il pensait à la proposition de lui rendre sa felouque, moins il y trouvait d’avantage pour lui-même ; qu’il l’avait pris pour un homme sensé : mais que dans les instances qu’il faisait pour obtenir son bâtiment il ne voyait que de l’obstination et du désespoir ; que, pour lui, il croyait l’honneur de la compagnie intéressé à ne pas souffrir qu’un galant homme courût volontairement à sa perte ; que, lui voulant beaucoup de bien, il avait cherché pendant toute la nuit quelque expédient plus utile à ses véritables intérêts que la restitution de sa felouque, et qu’il croyait l’avoir trouvé ; qu’il fallait commencer à mettre le feu à ce mauvais bâtiment. « Nous vous retiendrons, continua-t-il, en qualité de simple prisonnier, tel que vous êtes à présent, et, dans cette supposition, je vous promets et je m’engage à vous faire assurer par toute la compagnie que la première prise que nous ferons sera pour vous. Ce secours, ajouta-t-il, servira mieux que votre felouque à rétablir vos affaires, et pourra vous mettre en état de quitter la mer pour aller vivre heureux avec votre famille. »
Roberts lui fit des remercîmens ; mais, témoignant peu de goût pour ses offres, il le pria de considérer que, loin d’être aussi avantageuses qu’il paraissait le croire, elles n’étaient propres qu’à consommer sa ruine. Quelle espérance aurait-il jamais de pouvoir disposer
