et qui ne vaut rien,
Est moins jaloux, moins fou, moins vilain, moins avare,
Moins scélérat, moins chien, moins traître, moins lutin,
Que n'est, sur nos péchés, ce maudit Florentin.
Le malheureux ! L'on sait comment il traite Hortense :
Par mes soins la justice en a pris connaissance.
Je puis, par un arrêt, tromper sa passion ;
Mais je crains de la mettre en exécution.
S'il fallait qu'il en eût la moindre connaissance,
Le poignard aussitôt vous priverait d'Hortense.
Parlant sur ce chapitre, il nous a dit cent fois,
Qu'avant de se soumettre à la rigueur des lois,
Il choisirait plutôt le parti de la pendre,
Et qu'il aimerait mieux l'étouffer que la rendre.
Cette lettre pourra traverser ses desseins.
À ses yeux je feindrai de la mettre entre tes mains,
Te priant de la rendre entre celles d'Hortense.
Toi, pour ne point marquer aucune intelligence,
Tu la refuseras avec emportement.
J'entends. Mais gardez-vous de lui dans ce moment ;
Il fait faire, dit-on un ressort qu'il nous cache :
À l'achever dans peu son serrurier s'attache.
Déjà...
Le serrurier s'en est ouvert à moi :
C'est un homme d'honneur. Il m'a donné sa fois,
Moyennant quelqu'argent que j'ai su lui promettre.
De concert avec lui, j'ai dicté cette lettre ;
