repliqua Esope, je vous denonceray au Roy Denys ; car c’est à luy que le Tresor appartient, et ces mesmes lettres commencent d’autres mots qui le signifient. Le Philosophe intimidé dit au Phrygien qu’il prist sa part de l’argent, et qu’il n’en dist mot, dequoy Esope declara ne luy avoir aucune obligation, ces lettres ayant esté choisies de telle maniere qu’elles enfermoient un triple sens et signifioient encore, En vous en allant, vous partagerez le Tresor que vous aurez rencontré. Dés qu’ils furent de retour, Xantus commanda que l’on enfermast le Phrygien, et que l’on luy mist les fers aux pieds de crainte qu’il n’allast publier cette avanture. Helas ! s’écria Esope, est- ce ainsi que les Philosophes s’acquittent de leurs promesses ? Mais faites ce que vous voudrez, il faudra que vous m’affranchissiez malgré vous. Sa prediction se trouva vraye. Il arriva un prodige qui mit fort en peine les Samiens. Un Aigle enleva l’anneau public (c’estoit apparemment quelque sceau que l’on apposoit aux deliberations du Conseil), et le fit tomber au sein d’un Esclave. Le Philosophe fut consulté là-dessus, et comme estant Philosophe, et comme estant un des premiers de la Republique. Il demanda temps, et eut recours à son Oracle ordinaire ; c’estoit Esope. Celuy-cy luy conseilla de le produire en public ; parce que, s’il rencontroit bien, l’honneur en seroit toûjours à son Maistre ; sinon, il n’y auroit que l’Esclave de blasmé. Xantus approuva la chose, et le fit monter à la Tribune aux harangues. Dés qu’on le vid, chacun s’éclata de rire, personne ne s’imagina qu’il pust rien partir de raisonnable d’un homme fait de cette maniere. Esope leur dit qu’il ne faloit pas considerer la forme du vase, mais la liqueur qui y estoit enfermée. Les Samiens luy crierent qu’il dist donc sans crainte ce qu’il jugeoit de ce Prodige. Esope s’en excusa sur ce qu’il n’osoit le faire. La fortune, disoit-il, avoit mis un débat de gloire entre le Maistre et l’Esclave : si l’Esclave disoit mal, il
Page:La Fontaine - Œuvres complètes - Tome 1.djvu/35
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
29
D’ESOPE.
