farce, et que celle-ci a quatre cents ans d’âge, c’est-à-dire deux siècles de plus que Corneille et Molière.
Ces deux siècles sont la conquête dont nous parlions. Notre théâtre devient ainsi l’aîné, l’ancêtre de tous les théâtres européens, et non pas un aîné, un ancêtre barbare, mais un véritable Français déjà.
Nous n’avons rien négligé pour le faire comprendre, et ce qu’il nous a fallu de peine ne peut se calculer ; mais nous sommes récompensé au delà de nos vœux : on a compris, la conquête est faite ; l’esprit français, qui s’est reconnu, est remonté d’un bond a deux siècles plus loin que Molière.
Au lieu de dater son théâtre du temps de Louis XIII, il le datera du règne de Louis XI, peut être même de celui de Charles VII.
Pour nous, en effet, la vraie date du Pathelin doit être là, tout près de l’invasion anglaise, comme son réveil, hélas ! tout près de l’invasion allemande.
Nous rentrons avec lui en pleine possession des origines de notre esprit.
Ne nous en éloignons plus, soyons définitivement nous mêmes.
Un pays qui laisse envahir son génie par les
