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iv
AVERTISSEMENT.

quand La Bruyère dit: « Quel besoin a Trophime d’être cardinal? » bien sûr que ni son siècle ni la postérité ne pourra hésiter à reconnoitre dans cette phrase le grand homme qu’on s’étonna de ne point voir revêtu de la pourpre romaine, et de qui elle eût reçu plus d’éclat qu’il n’auroit pu en recevoir d’elle, ces éditeurs changent témérairement Trophime en Bénigne; et, comme si ce n’étoit pas assez clair encore, ils écrivent au bas de la page: « Jacques-Bénigne Bossuet, évêque de Meaux. »

Mais voici un trait bien plus frappant de cette ridicule manie d’instruire un lecteur, qui n’en a que faire, en élucidant un auteur qui croyoit être assez clair, ou qui ne vouloit pas l’être davantage. Dans le chapitre De la Cour, La Bruyère fait une description qui commence par ces mots: « On parle d’une région, etc. », et qui se termine ainsi: « Les gens du pays le nomment ***; il est à quelque quarante-huit degrés d’élévation du pôle, et à plus de onze cents lieues de mer des Iroquois et des Hurons. » Pour le moins éclairé, le moins sagace de tous les lecteurs, l'allégorie