Jeunes gens, qui ne savez encore ce qui est le plus honorable, de se parer de la vertu des sages d’Athènes, ou de l’amabilité des jeunes Lacédémoniens ; cœurs tièdes ou pusillanimes, hommes timides qui avez un pied sur la route du plaisir, et l’autre dans le monde indifférent ; vous, enfin, que le désir tourmente et que la crainte accable, quel secours ne trouverez-vous pas dans cet ouvrage !
Heureux, si, lorsque les passions me dévorèrent, j’eusse trouvé, comme vous, un écrivain qui préférât aux lauriers du Parnasse le plaisir d’être utile à ses contemporains ! Je ne serais point exténué de fatigue, ni rongé par la jouissance ; et je rendrais, à celui qui m’aurait averti dans ses écrits, la reconnaissance et l’estime que je désire mériter de vous, mes chers lecteurs, en vous assurant que je suis le plus fidèle partisan de votre salut.
